Kasyno, to najlepszy film w historii kina gangstersko-mafijnego. Można nawet zaryzykować tezę, że jest znacznie lepszy od „Chłopaków z ferajny”. Opowiada on historię Sama „Asa” Rothstein’a hazardzisty i bukmachera z Chicago, któremu włoska mafia powierzyła prowadzenie kasyna w Las Vegas.
Film rozpoczyna się w Chicago gdzie poznajemy Sama Rothstein’a i Niciego Santoro przyjaciół, z których pierwszy jest Żydem prowadzącym zakłady bukmacherskie, przy okazji jest świetnym hazardzistą, który bardzo często wygrywa, natomiast drugi to pozbawiony skrupułów bandyta włoskiego pochodzenia, dla którego zabicie człowieka to jak splunąć na chodnik. Mimo tych różnic są przyjaciółmi. Tymczasem bossowie mafijni, wiedząc o zdolnościach Asa, wysyłają go do Las Vegas, aby prowadził tam kasyno i zarabiał dla nich wielkie pieniądze.
Rothstein nie mając wielkiego wyboru, jedzie więc do Las Vegas i zaczyna prowadzenie kasyna. Ujawniają się jego liczne talenty organizatorskie i zarządcze. Przejęte kasyno rozkwita i zaczyna przynosić astronomiczne zyski, a sam As staje się ważną figurą w mieście. Bossowie mafijni są w niebo wzięci bo gruby strumień dolarów płynie do nich bez przerwy.
Kasyno jest motywem przewodnim tego film, owe słowo to nie tylko tytuł to pewnego rodzaju symbol, symbol władzy, pieniędzy, wielkiego bogactwa, symbol miasta Las Vegas. Gdzie bogate fasady zdobione lampionami, luksusowe wnętrza są świadkami licznych ludzkich tragedii i nieszczęść. Gdzie chciwość niszczy przyjaźnie, a ludzkie życie nie jest żadną wartością tylko stawką w grze. W filmie pokazane jest może trochę na drugim planie, ale zawsze, codzienne funkcjonowanie kasyna od tzw: „kuchni”. Widzimy, więc jak ogromne sumy codziennie generuje kasyno, i jaką tak naprawdę posiada przewagę na zwykłym graczem. Niemal we wszystkich grach takich jak chociażby: blackjack, ruletka, bakarat kasyno jest górą. Przekonujemy się, że powiedzenie: „kasyno zawsze wygrywa” nie jest przesadą w najmniejszym stopniu, to po prostu fakt.
As odnosi wielki sukces, kasyna, które prowadzi zostają najlepszymi kasynami w mieście, codziennie tłumy początkujących graczy szturmują je, zasilając kasę kasyna ogromnymi sumami. Jednak pojawiają się kłopoty, Nicki Santoro, który dotychczas dbał o tzw: „bezpieczeństwo” kasyna i działań Sama, dostaje zakaz kasynowy. W związku z tym postanawia pokazać kowbojom co znaczy prawdziwa mafia. W mieście dochodzi do licznych napadów, wymuszeń, zabójstw, kradzieży itd. Itp. Za wszystko oczywiście odpowiedzialny jest Nicki. Sam ma z tym spory problem, gdyż FBI zaczyna się interesować poczynaniami NIckiego i nie tylko. Jakby tego było mało Sam podpada miejscowym oficjelom i traci licencje na prowadzenie kasyna.
To dopiero początek kłopotów, jakby tego było mało poślubiona przez Asa luksusowa prostytutka Ginger, zaczyna brać narkotyki umawiać się z byłym chłopakiem i szaleć. As próbuje ją powtrzymać jednak na próżno. Niezrównoważona kobieta szuka pomocy u niebezpiecznego Nickiego, idąc z nim do łóżka zyskuje jego przychylność. W miedzy czasie nadal ćpa, a nawet porywa dziecko Asa i ucieka z dawnych kochankiem. Przyjaźń Asa i Santoro zostaje wystawiona na poważną próbę, o ile w tym przypadku w ogóle można mówić o przyjaźni. W końcu Ginger chce żeby Nicki zlikwidował Asa, ten nie godzi się na to i posyła ją do diabła, żałuje, że w ogóle zadał się z tą tanią dziwką. Tymczasem Ginger nie dała za wygraną, wzięła z banku pieniądze Sama i odeszła. Jakiś czas później znaleziono jej ciało w jakimś hotelu w Los Angeles, przedawkowała, wcześniej tracąc wszystkie pieniądze.
Zyski z kasyna spadają, gdyż za dużo osób kradnie. Mafia wysyła niejakiego Piscano, aby, nadzorował sytuacje. Nie jest to zbyt rozgarnięty człowiek, nie dość, że otwarcie mówi wszystkich szemranych interesach związanych z kasynem, nie wiedząc, że we własnym sklepie ma podsłuch, po drugie poradzi zeszyt w którym zapisuje dosłownie wszystko! Dzięki jego zapiskom, federalni wreszcie dostają dowody. Dochodzi do masowych aresztowań, nawet kilku bosów idzie siedzieć. Kasyno zostaje zamknięte.
Pozostali bossowie mafijni chcą, aby sprawa przycichła, dlatego zlecają wymordowanie wszystkich osób związanych z tym interesem. Nawet Nicki zostaje zabity i zakopany na polu kukurydzy. Asowi udaje się przeżyć tylko, dlatego że bomba podłożona w jego samochodzie była felerna i wybuchła z opóźnieniem.
Stare Las Vegas przestało istnieć. Do miasta wkroczyły wielkie korporacje, które przejęły większość kasyn, zmieniając je w „Disneyland”. Sam „AS” Rhotstein zajął się tym, od czego zaczynał. Został ponownie bukmacherem.